Неудобная правда о том, почему покупать мебель так неприятно

Mar 06, 2023

Эта история опубликована в сотрудничестве с ConsumerAffairs.

В 2021 году Китти Кинг и ее муж приобрели матрас, пружинный матрас, секционное кресло и кресло марки Broyhill в компании Biglots за 1700 долларов.

«Это была сделка, не так ли?» она сказала. «Но это потому, что вы получаете то, за что платите».

Компания Broyhill, основанная в 1920-х годах в Ленуаре, штат Северная Каролина, была одним из производителей, превративших предгорья Северной Каролины и Вирджинии в бьющееся сердце мировой мебельной промышленности. Спальни гиганта 20-го века часто становились призами конкурса The Price Is Right.

Но в течение последних 40 лет компания медленно разрушалась. Он был продан обувной компании, ставшей конгломератом, а затем инвестиционной фирме. В результате многочисленных банкротств он в конечном итоге оказался в руках компании Biglots, которая приобрела имя и товарные знаки Broyhill в 2019 году.

Однако той мебели, которую когда-то любили потребители, давно уже нет.

По словам Кинг, через несколько месяцев после покупки кресло перестало откидываться, половина секций провисла, а матрас и пружинный блок полностью разрушились. Большие лоты заменили последние два, но запасная пружина коробки передач также разрушилась.

Кинг принесла пружину обратно в магазин и устроила такую ​​ожесточенную перепалку, когда ее третий запрос на возврат средств был отклонен, и магазин вызвал полицию. Она настаивает, что офицеры были на ее стороне.

«Если бы я был преступником, я бы пошел их ограбить», — сказал Кинг во время телефонного разговора в декабре. «Я знаю, что ты записываешь меня на пленку, но я бы действительно сделал это. Я бы пошел забрать свои деньги».

Она выбросила пружинную коробку в магазине, но ее ярость не утихла. Его просто перенаправили на лейкемию.

«Им повезло, что мой муж начал умирать, — сказала она, — потому что мне пришлось направить свою энергию куда-то еще».

На протяжении десятилетий такие компании, как Broyhill, обеспечивали экономическую основу целых регионов, особенно района вокруг Хай-Пойнта, Северная Каролина. Поскольку они обставляли дома по всей стране, их фабрики, выставочные залы и распределительные центры разбросаны по всему ландшафту — все еще трудно найти в центре города Хай-Пойнт здание, не связанное с отраслью. Но сейчас компании часто больше ненавидят, чем знают.

Данные, собранные ConsumerAffairs, показывают, что удовлетворенность клиентов, особенно среди крупнейших ритейлеров, неуклонно снижается с 2011 года. Слишком часто впечатления от покупок просто ужасны, а во время пандемии они только усугубляются.

Падение мебельной промышленности, по мнению типичного потребителя, можно объяснить рядом долгосрочных международных изменений в том, как мебель производится и продается. По иронии судьбы, те же самые факторы сделали отрасль оптимистичной, но теперь в наибольшей степени выигрывают крупные транснациональные компании, а не отечественные производители.

Это выглядит как плохая новость для потребителей. Наиболее вероятным результатом будет то, что индустрия продолжит свое нынешнее направление, предлагая все больше и больше услуг для богатых и дешевых товаров, слишком часто ужасных товаров для всех остальных.

И тем не менее, в Северной Каролине и Вирджинии, где все началось, некоторые представители отрасли работают против течения. Несмотря на то, что все экономические силы превращают мебель в одноразовый товар, они думают, что могут перевести производство на постиндустриальное мастерство на благо рабочих, региона и потребителей, которые могут платить больше за более высокое качество.

Вопрос в том, смогут ли остальные из нас?

Данные, собранные ConsumerAffairs, включали 76 119 публикаций в социальных сетях и на сайтах с обзорами продуктов, опубликованных в период с января 2011 года по август 2022 года.

Падение потребительских настроений было особенно заметно у шести крупнейших мебельных брендов — Ashley Furniture (ведущего ритейлера в стране, согласно ежегодному отчету Furniture Today о 100 крупнейших мебельных магазинах), West Elm, Pottery Barn и Ikea, а также интернет-магазина. джаггернауты Wayfair и Overstock. В совокупности на долю ритейлеров приходится почти 37 миллиардов долларов из 140,5 миллиардов долларов продаж мебели, оцененных Бюро переписи населения США на 2021 год.